对于 Ricky Cruz 来说，友好的 Towns 家庭成为了他自己的家

2003 年，年仅 11 岁的恩里克·“瑞奇”·克鲁兹 (Enrique “Ricky” Cruz) 离开布朗克斯区，前往纽约州奥尔巴尼探望汤姆和杰基·西特里尼蒂 (Tom and Jackie Citriniti)，这是他作为新鲜空气基金会 (Fresh Air Fund) 的志愿者第一次前往奥尔巴尼探望汤姆和杰基·西特里尼蒂。 友好城镇 计划。该计划将纽约市的儿童与小镇、郊区和农村社区的家庭配对，进行为期一周的户外夏季活动。Ricky 最终留下了美好的回忆——他与 Tom、Jackie 和他们的儿子 Luke 建立了联系，这种联系将持续多年。自从第一次一起度过夏天以来，Citriniti 一家一直帮助 Ricky 做出重大的人生决定，他们一直在那里庆祝他的成就。Ricky 将 Citrinitis 称为他的家人也就不足为奇了。

作为友好城镇计划的一名儿童，Ricky 每年夏天都会和 Citrinitis 一起度过一个充满乐趣的户外星期。他们带他去远足和骑自行车等活动，鼓励他探索户外世界。

“小时候，我最喜欢的记忆就是后院的游泳池，”瑞奇说。“能进入游泳池真是太棒了。我的家人仍然告诉我，‘这是你要做的第一件事——跳进游泳池，再也不出来。’不管怎样，我总是在游泳池里。他们教我各种游泳技巧，提高我的技能，向我展示不同的泳姿。”

汤姆立即扮演了瑞奇的父亲角色，为瑞奇和瑞奇在纽约的祖母提供资源。

“当我或祖母不明白某件事时，我会去找汤姆，因为我知道他会知道答案，或者他可以指导我，”瑞奇说。“他总是花时间教我一些东西。”

在瑞奇 16 岁拿到驾照后的那个夏天，他去拜访了西特里尼蒂斯一家，目的是学习如何开车。汤姆很乐意教瑞奇。为了准备即将到来的驾驶考试，汤姆和瑞奇去了家附近的一个广场。在那里，汤姆教瑞奇如何转弯以及如何保持在停车场的车道内，他甚至还设置了垃圾桶，让瑞奇练习平行停车。

“汤姆向我展示了他驾驶时的各种小技巧，”瑞奇说。“他非常有耐心，他抽出时间来做这件事真的很酷。”

瑞奇在奥尔巴尼与他们一起度过的八个夏天之后，汤姆和杰基继续在学业和个人方面给予瑞奇支持。

到了申请大学的时候，Ricky 处于劣势，因为他的直系亲属中没有人上过大学，所以他们不熟悉申请流程。他的学校也没有资源来提供帮助，所以 Ricky 向 Tom 和 Jackie 寻求指导。他们两年前曾与 Luke 一起经历过这个过程，所以他们能够提供帮助，特别是在处理离家上学的经济问题方面。

瑞奇上大学时，汤姆和杰基会经常来探望他，了解他的学习和工作情况。当瑞奇需要帮助时，他们会给他建议，让他知道如何兼顾所有义务。

当 Ricky 读大学三年级并攒够了钱购买自己的汽车时，他在购车过程中依靠 Tom 的帮助来确定应该花多少钱买车、是融资还是租赁，是买新车还是二手车。

拥有自己的汽车意味着 Ricky 可以在祖母年老时更轻松地帮助她出行，他也可以负责带她去药店或杂货店。Ricky 还可以带祖母去城里较远的地方探望家人——只需 30 分钟的车程，而不用坐两小时的火车。

能够以这种方式供养祖母让瑞奇感到自豪。“每逢节假日，”他说，“我总会确保祖母到家。这始终是我的首要任务。”

瑞奇申请纽约州立大学奥尔巴尼分校的研究生院，部分原因是该校离西特里尼蒂斯不远——当他被录取后，汤姆和杰基再次欢迎瑞奇入住他们家，让他在瑞奇上学期间住在一起。瑞奇支付房租，毕业时，汤姆和杰基给了他一个惊喜。

“研究生毕业后我发现，我支付的房租……他们帮我存起来作为我第一套公寓的押金，”瑞奇说。“他们给我看的东西……真是太神奇了。”

新鲜空气基金为纽约市低收入社区的儿童提供了充满机遇的未来。一个充满乐趣的夏天可能会成为一段旅程的开始，带来一系列改变人生的关系，并将持续一生。 今天捐赠给新鲜空气基金 这样更多的孩子就可以感受到 Ricky 在 Citriniti 家庭中所得到的爱和支持。