Entonces y ahora: recuerdos que duran toda la vida

Los veranos de Fresh Air están llenos de emoción, alegría y nuevas experiencias, desde ver juntos los atardeceres hasta aprender a nadar y explorar el aire libre. El programa Pueblos Amigos reúne a familias anfitrionas voluntarias y a niños de Fresh Air y, mientras celebran sus diferencias, también aprenden las muchas cosas que tienen en común. Para muchos niños de Nueva York, la experiencia les cambia la vida y los ex alumnos de Fresh Air y las familias anfitrionas comparten con nosotros que han aprendido que un verano realmente puede durar toda la vida.

La familia Flood de Fanwood, Nueva Jersey y Taegan del Bronx

Taegan conoció a la familia Flood por primera vez durante su visita de verano en 2015. Ahora tiene 13 años y algunas de las actividades favoritas de Taegan con los Flood incluyen nadar en un lago, ir al cine al aire libre y jugar en el parque.

La madre anfitriona Karen comparte: “Ser anfitriona es una experiencia que mi familia siempre recordará. Mis hijos lo esperan con ansias todos los años y es una buena manera de ser una parte positiva de la vida de alguien, y Taegan también afectó nuestras vidas para mejor”.

Taegan y su hermana Fresh Air, Julia, pasan mucho tiempo juntas durante sus visitas porque tienen edades cercanas y tienen intereses similares. ¡Disfrutan horneando juntos y están especialmente orgullosos de sus pasteles de manzana!

“Cada verano, los niños siempre continúan justo donde lo dejaron; Es una relación realmente agradable la que tienen”, dice Karen, la madre anfitriona.

La familia Kaminoff de New Hope, PA y Brandon de Queens

 “Brandon es parte de nuestra familia”, dijo la madre anfitriona, Andrea Kaminoff. “Él es mi hijo y el hermano de mis hijos”.

Brandon comenzó a visitar a la familia Kaminoff de New Hope, PA en 1997, cuando tenía sólo seis años. Brandon pasó cuatro veranos con la familia Kaminoff, donde se hizo amigo cercano de su hermano Fresh Air, Julian. ¡Cada verano, vivían aventuras desde escalar rocas hasta nadar y pasar muchas horas jugando baloncesto!

“Hablamos de todo”, dijo Julián. "Nuestras conversaciones me dieron otra perspectiva de la vida fuera de New Hope, que es una ciudad bastante homogénea".

Años más tarde, continuaron en contacto y en 2018, Brandon se casó en su casa de Fresh Air en New Hope, PA, ¡con Julian como co-padrino!

"La boda fue especial porque este es el hogar de mi infancia", dijo Bennett. “Andrea planeó todo perfectamente. Saber que hay personas además de mi familia que se preocupan por mí me ha dado mucha fuerza y confianza”.

La familia Siirala-Reed de Crystal Beach, ON y Blessing from the Bronx

La familia Siirala-Reed de Ontario, Canadá, decidió participar en el programa Friendly Towns porque sabían que era una oportunidad única para que sus hijos crearan conexiones a largo plazo.

Desde el primer verano de Blessing en 2014, la familia Siirala-Reed ha admirado su valentía para probar tantas experiencias nuevas. Cada verano, Blessing ha ganado confianza, ¡y la natación es sólo un ejemplo! Al principio, Blessing estaba comprensiblemente nerviosa en la piscina y necesitaba flotadores, pero ahora, después de mucha práctica, es una nadadora muy fuerte. Una de sus actividades favoritas es pasar tiempo al aire libre, nadar y saltar en la piscina con su hermana Fresh Air, Sabrina.

“He visto a Blessing desafiarse a sí misma y cada verano hacer cosas que no pudo hacer el año anterior”, dice Misha. "Ha sido especial verla crecer y ver a los niños disfrutar reconectándose y dándose cuenta de cómo cada uno ha cambiado a lo largo del año".

Blessing, de 13 años, durante una de sus primeras visitas de verano y su visita más reciente (verano de 2019) a la familia Siirala-Reed.

Blessing tiene muchos buenos recuerdos del verano, desde crear pintura que brilla en la oscuridad hasta jugar al aire libre y cosechar bayas del jardín para el desayuno. Ha adquirido una nueva perspectiva, nuevos amigos y recuerdos que durarán toda la vida.

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