8 de enero de 2025 Categoría: Nuestros programas Conoce el aire fresco

Conozca a Bentley Gordon: director del programa College Connections de Fresh Air Fund y del campamento Hayden-Marks 

Tuvimos la increíble oportunidad de sentarnos con Bentley Gordon, Director de The Fresh Air Fund. Programa de conexiones universitarias (CCP) y Campamento Hayden-MarksEl recorrido de Bentley con The Fresh Air Fund comenzó como consejero de campamento en Camp Hayden-Marks. Nos habló de sus experiencias transformadoras en el campamento y de su profunda pasión por aumentar la conciencia y el acceso a la universidad para los niños de la ciudad de Nueva York. 

Durante el verano, Bentley supervisa Campamento Hayden-Marks Para niños de 9 a 14 años, donde cada día es una aventura, con actividades que incluyen natación, deportes, ingeniería, fotografía, arte y guitarra. Se considera un segundo hogar para muchos campistas, ya que los alienta a ser curiosos, probar cosas nuevas y salir de su zona de confort.   

Durante el año escolar, Bentley pasa a desempeñar un papel diferente: Director del Programa College Connections, que apoya y orienta a los estudiantes de secundaria durante el proceso de solicitud de ingreso a la universidad, proporcionándoles las herramientas y los recursos que necesitan para postularse, obtener asistencia financiera y graduarse.

Large group of Camp Hayden-Marks staff posing and smiling for camera in front of building.
Bentley y otros miembros del personal del Campamento Hayden-Marks posan para una fotografía durante la capacitación del personal. (Claudio Papapietro)

¿Puedes compartir tu trayectoria personal y profesional que te llevó a trabajar en The Fresh Air Fund? 

Mi mentora universitaria, Latesha Fussell, asistió Campamento Anita Bliss Coler y me presentó a The Fresh Air Fund. El verano de 2017 fue mi primer año trabajando en Camp Hayden-Marks como consejera general. Recuerdo mi primer día llegando al campamento y viendo todos los árboles y el espacio abierto. Noté que no tenía señal de celular y de inmediato pensé: "¿En qué me metí?". Pero mi primer verano fue extremadamente bien y me desarrollé de una manera que nunca pensé que lo haría. Fue tan bien que terminé regresando al año siguiente. 

Conectarme con los campistas de Hayden-Marks me inspiró a seguir una carrera trabajando con jóvenes de la ciudad de Nueva York. Me gradué de la Universidad de Syracuse con un título en educación superior. Poco después de graduarme, me informaron que The Fresh Air Fund estaba contratando a un gerente de programa para su programa College Connections. Este puesto me llamó la atención porque se alineaba con mis objetivos de aumentar el acceso a la universidad y la concienciación de los jóvenes de mi comunidad, y era una oportunidad de trabajar con una organización con un historial de hacer un gran trabajo y apoyar a los niños de la ciudad de Nueva York.   

¿Cuál es un momento inolvidable de tu infancia en el verano? ¿Qué lo hace inolvidable? 

Mi familia es de Carolina del Sur y recuerdo mi primer verano en la zona rural de Carolina del Sur cuando era niña, cuando venía de una ciudad rodeada de edificios y ruido. Mis padres nos enviaban allí todos los veranos. Ir de Brooklyn a Carolina del Sur, donde no había vecinos ni otros niños y había mucho espacio abierto, fue inolvidable porque era diferente a todo lo que había experimentado en una gran ciudad.  

Four campers laugh and smile on the soccer field with soccer ball.
Los campistas de Hayden-Marks forjan amistades a través de los deportes y otras actividades. (Eric Traore)

¿Qué hace que Camp Hayden-Marks sea una experiencia de verano única para los niños?  

Lo que hace que Camp Hayden-Marks y todos nuestros campamentos sean únicos es que además de las clases, estar en la naturaleza y probar cosas nuevas, combinamos el aprendizaje socioemocional para ayudar a los campistas a estar más en sintonía con ellos mismos y mostrar sus emociones con confianza y sin miedo. 

Animamos a los niños a salir de su encierro y les enseñamos que está bien reír o llorar y que realmente se dejen llevar por lo que sienten en el momento. Muchos campistas son tímidos cuando llegan por primera vez, por eso tratamos de construir una comunidad de apoyo a su alrededor para que se sientan lo suficientemente cómodos como para mostrar su verdadero yo.  

Two CCP students prepare for college sitting at table and laughing.
El CCP ayuda a los jóvenes a prepararse para el futuro. (Jenna Bascom)

¿Qué es lo que te hace sentir orgulloso del Programa College Connections?  

Me enorgullece trabajar para una organización que prioriza el acceso a la universidad y brinda apoyo a los niños y sus padres. Programas como el Programa College Connections son esenciales para los niños y las familias que no tienen acceso a la universidad o que tienen problemas para transitar el proceso o encontrar recursos.

Ponemos a los estudiantes en contacto con mentores voluntarios y los ayudamos con sus ensayos y solicitudes de ingreso a la universidad. También les enseñamos que hay muchas opciones después de la escuela secundaria si no quieren ir a la universidad, como escuelas de formación profesional o pasantías. El programa College Connections también es un recurso valioso para los padres que están atravesando la transición de sus hijos de la escuela secundaria a la universidad y les brinda información sobre becas y apoyo financiero. El programa ayuda a desarrollar el capital cultural que no les fue brindado.  

Bentley pictured at Camp Hayden-Marks speaking with team member.
Bentley fotografiado en el campamento Hayden-Marks. (Eric Traore)

¿Cómo has visto que los programas Fresh Air afectan positivamente a los jóvenes?  

Los campamentos de verano Fresh Air son como un segundo hogar para los jóvenes. Los campistas primerizos se bajan del autobús y contemplan el entorno; a veces se quedan asombrados y dicen: "¡Guau, así es un campamento!", y otras veces son muy tímidos y reservados, y les lleva un poco más de tiempo salir de su caparazón. Es especial verlos pasar de ser tímidos y reservados a ser personas seguras y extrovertidas después de esas primeras semanas. 

Algunos de nuestros jóvenes vienen de barrios donde no se puede salir a jugar regularmente durante el verano y brindarles ese espacio donde pueden deambular libremente, crecer y aprender en el proceso es increíblemente positivo.