La vida después de la graduación: cómo el programa College Connections prepara a los estudiantes para su futuro

Desde trabajar con mentores en ensayos y solicitudes universitarias hasta establecer una red profesional de contactos, el Programa College Connections (CCP) de The Fresh Air Fund prepara a los estudiantes de secundaria para la vida después de la graduación. CCP es un programa de liderazgo que dura todo el año y que brinda a los estudiantes los recursos y el apoyo que necesitan para postularse y graduarse de la universidad u otras carreras postsecundarias. Los estudiantes desarrollan habilidades en diversos temas, como hábitos de estudio, autodefensa, oratoria y administración del tiempo.  

Bentley Gordon, director del programa College Connections, dice: “Son programas como este los que preparan a los estudiantes para el estilo de vida universitario. Demuestra que, aunque van a la universidad, no están solos en este viaje. No sólo nos tienen a nosotros, sino que también tienen a sus padres, que aprenden junto con ellos”. 

Trabajar con mentores

Las sesiones de tutoría de este otoño incluyeron talleres que se centraron en las necesidades específicas de cada grado. Los estudiantes del último año de secundaria han trabajado en la redacción de sus declaraciones personales, solicitando ayuda financiera y enviando solicitudes universitarias. A los estudiantes de tercer año se les asignó la tarea de diseñar la universidad de sus sueños con un presupuesto fijo. Los estudiantes de segundo año discutieron consejos y trucos para navegar en las redes sociales, tanto a nivel personal como profesional. 

“He aprendido mucho sobre la creación de redes”, dice Aderinsola, estudiante de último año de secundaria. “Mi mentor me animó a crear un perfil en LinkedIn y he estado trabajando en red mucho. Empecé sin conexiones y ahora tengo más de 100. Ha sido muy útil”. 

Aprender nuevas habilidades

Cada estudiante obtiene una conclusión única de su experiencia con el PCC. Algunos han compartido que gracias al apoyo de sus mentores, se sienten más preparados para postularse y asistir a la universidad. Otros sienten que han aprendido a administrar su tiempo de manera más efectiva y a cumplir con sus plazos. 

Richard, estudiante de último año de secundaria, dice: “Gracias a este programa, he podido mejorar mi capacidad para realizar múltiples tareas y descubrir qué debo hacer para cumplir con los plazos. También aprendí a crear discursos de ascensor y un currículum”. 

Los estudiantes no son los únicos afectados por el PCC, incluso los mentores han adquirido nuevas habilidades. Russia Boles, mentora y ejecutiva de cuentas sénior de Small Girls PR, es alumna de Fresh Air y participó en CCP cuando estaba en la escuela secundaria. Regresó como mentora años después y le encantó retribuir. Su experiencia como mentora ha sido una oportunidad de aprendizaje tanto para ella como para los estudiantes. 

“Definitivamente he aprendido más sobre cómo defenderse a uno mismo. Muchos estudiantes hablan de que sus calificaciones no están en línea o que no son precisas. Siempre les digo que vayan con sus profesores, hablen con ellos y no tengan miedo de pedir crédito extra. Enseñarles esto me ha permitido empezar a defenderme en el trabajo si siento que mi ancho de banda es demasiado". 

Estableciendo conexiones para toda la vida

Por encima de todo, uno de los aspectos más importantes del Programa College Connections para estudiantes se encuentra justo en el nombre: las conexiones.  

“Mi parte favorita de este programa es mi grupo individual”, dice Ralph, estudiante de último año de secundaria. “El grupo con el que empiezas al principio, te quedarás durante el resto del programa. Realmente me gusta esa parte porque puedes formar vínculos fuertes con los otros estudiantes del grupo”. 

Muchos estudiantes crecieron asistiendo a campamentos juntos y CCP les brinda la oportunidad de mantener esas relaciones durante todo el año escolar. A Aderinsola le encantan las amistades que tanto el campamento como el PCC han fomentado.

A pesar de ser de diferentes partes de la ciudad, los estudiantes han logrado formar vínculos inquebrantables entre ellos. Jadyn, estudiante de último año de secundaria, comparte: “La mejor parte es simplemente reunirme con mis compañeros. Todos venimos de diferentes escuelas y diferentes distritos, por lo que es divertido aprender sobre la época de cada uno y a qué universidad queremos ir”. 

La relación creada entre los estudiantes y sus mentores también durará toda la vida. “Creo que la mejor parte del PCC es saber que tienes mentores para toda la vida”, comparte Rusia. “Continuarán contigo en la universidad si te mantienes conectado con ellos. Es fantástico saber que tienes un sistema de apoyo”.  

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