Pasante destacado: De Estados Unidos a Tanzania: una perspectiva global

El Fresh Air Fund tuvo recientemente la oportunidad de trabajar con Ngojea Kitinusa, cofundadora y directora general de Cada niño de Tanzania, una organización de liderazgo comunitario que inspira a los jóvenes a generar impacto social. A través del programa de Becas Mandela Washington, Ngojea realizó una pasantía en el departamento de Servicios de Extensión Comunitaria, Alianzas y Apoyo (COSS) de The Fresh Air Fund para aprender cómo The Fund ayuda a los jóvenes a construir conexiones duraderas con la naturaleza mientras desarrollan habilidades esenciales para la vida, y cómo puede impulsar esta labor en su propia organización.  

¿Cómo empezó su carrera en el trabajo de desarrollo juvenil?  

Mi camino comenzó porque crecí en una Tanzania rural como huérfano. El acceso a oportunidades era mínimo, y el acceso a la educación universitaria aún peor. Tuve la gran suerte de contar con una organización comunitaria y el apoyo de mi abuela durante mi infancia. Gracias a ese apoyo, terminé la secundaria y me gradué con un título universitario, obteniendo certificados en educación y liderazgo. Esta experiencia cultivó mi propósito y pasión por querer regresar y apoyar a mi comunidad de la misma manera que me apoyaron a mí. Cofundé Every Child Tanzania con la misión de empoderar e inspirar a los jóvenes para que se conviertan en creadores de cambios en sus propias comunidades.  

Every Child Tanzania comenzó en 2018 y hemos apoyado a 120 estudiantes desde primaria hasta secundaria y universidades. Tenemos estudiantes que ya se graduaron y trabajan, y también hemos apoyado más de 100 pequeños proyectos comunitarios.  

¿Cómo se conectó con The Fresh Air Fund? 

Me uní a la Beca Washington Mandella y llegué a Estados Unidos desde Tanzania en 2022. La Universidad Estatal de los Apalaches en Boone, Carolina del Norte, fue sede del instituto de liderazgo de seis semanas de la Beca Washington Mandella, y gracias a este programa, pude realizar prácticas en The Fresh Air Fund. El programa guía a los becarios en tres áreas: participación cívica, gestión pública y negocios, lo que incluye seis semanas de formación presencial. También ofrecen Experiencias de Desarrollo Profesional que conectan a los becarios con organizaciones públicas, privadas y sin fines de lucro para ampliar sus perspectivas y posicionar a las organizaciones estadounidenses para la participación y la colaboración internacionales. 

¿Podrías contarnos más sobre Every Child Tanzania? ¿Cuál es la misión de la organización? 

Every Child Tanzania ofrece varios programas. Ofrecemos patrocinios estudiantiles, campamentos de liderazgo, proyectos de desarrollo comunitario y formación docente. Contamos con una granja de 27 hectáreas donde los estudiantes vienen durante seis semanas y aprenden emprendimiento e innovación, informática y conectan entre sí. También pueden realizar prácticas profesionales para adquirir experiencia en sus áreas de interés. Por último, ofrecemos formación docente en el mismo programa para que los recién graduados tengan la oportunidad de incorporarse a nuestra empresa y poner en práctica sus experiencias y habilidades. 

¿Por qué cree que es importante que los jóvenes tengan acceso a programas como The Fresh Air Fund? 

Conocí a algunos jóvenes que habían asistido a los campamentos de verano y programas de liderazgo de The Fresh Air Fund. Uno de los ejemplos que compartieron fue que, al principio, eran muy tímidos y no se abrían ni hablaban con otros niños, pero que al terminar, pudieron explorar nuevos intereses, hacer amigos y desarrollar habilidades sociales.  

Es fundamental que todos los jóvenes participen en actividades extracurriculares fuera de la escuela, ya que es ahí donde se desarrollan con mayor innovación. Pueden abrir sus mentes y desafiarse mutuamente, o incluso colaborar en un proyecto específico. Para los niños tanzanos, esto es importante porque ofrece un espacio —a pesar de los numerosos desafíos que enfrenta el mundo, como las crisis de salud mental, las enfermedades y la pobreza— para que los jóvenes encuentren su interés en lo que creen. 

¿Cuál es tu recuerdo favorito de trabajar con The Fresh Air Fund?  

Me encanta que haya tanta diversidad en The Fresh Air Fund. A mí, tanto profesional como personalmente, me ha ayudado a desarrollar ideas sobre cómo recuperar la diversidad en Every Child Tanzania, para que podamos incorporar diferentes perspectivas que nos ayuden a construir una institución más sólida.  

Todos en The Fresh Air Fund sentimos un profundo amor por aprender y compartir conocimientos. Uno de los recuerdos que me llevo es el de las personas que dedicaron su tiempo a compartir su experiencia trabajando en The Fresh Air Fund, pero también el de los jóvenes que conocí y todos los que fueron clave en mi programa. Los aprecio mucho y estoy muy agradecido por la oportunidad.  

Quiero agradecer a todo el Fondo Aire Fresco por darme la oportunidad de formar parte de este programa. Es una experiencia que creo que recordaré para siempre. 

Fotos cortesía de Ngojea Kitinusa.