febrero 17, 2020 Categoría: Nuestro Impacto

Cómo los campamentos de verano y las experiencias de dormir fuera benefician a las familias de las comunidades de bajos ingresos de la ciudad de Nueva York

Hace diez años, cuando era consejera en el programa de preparación de verano del Comité Internacional de Rescate y brindaba asesoramiento y apoyo a jóvenes refugiados recientemente reasentados y sus familias, Deborah Asirifi conoció a una niña de 11 años. Era brillante y hermosa, dice Deborah, pero no se asimilaba muy bien a una nueva ciudad y a una nueva cultura. Ella era extremadamente tímida.

Y luego, durante dos semanas, la niña desapareció.

"No sabíamos adónde fue", dice Deborah. “Y luego ella regresó, parecía y actuaba como una persona diferente. Estaba sonriendo y parecía más feliz. Hablé con ella y le dije: '¿Qué pasó? Te extrañamos. ¿Dónde estabas?' Y ella dijo: 'Fui a The Fresh Air Fund'”.

“Después de dos semanas fuera de casa, era como si fuera una persona diferente”, dice Deborah. “Pasó de no tener ninguna confianza a hablar con la gente y hacer contacto visual. Y pensé: 'Me pregunto qué hicieron allí'. Y quiero ser parte de ello'”.

Hoy, Deborah es la Directora de Servicios de Apoyo y Registro de Niños de The Fresh Air Fund, donde supervisa un equipo de trabajadores sociales, así como el proceso de solicitud para las familias que se inscriben en los programas gratuitos de verano con pernoctación de The Fresh Air Fund. Deborah también trabaja específicamente con niños que tienen necesidades y circunstancias especiales, como vivir en viviendas de transición o en hogares de acogida.

Los niños son elegibles para participar en los programas de verano de The Fresh Air Fund si viven en la ciudad de Nueva York, asisten a escuelas de la ciudad y cumplen con las pautas de ingresos y los requisitos de edad. Deborah y su equipo ayudan a los padres a decidir qué programa Fresh Air es el adecuado para su hijo. Las familias pueden elegir entre las opciones del Fondo seis campamentos para dormir en el Valle Mid-Hudson de Nueva York y el Programa Pueblos Amigos, el programa heredado de Fresh Air Fund, que envía niños de la ciudad de Nueva York a visitar a familias anfitrionas voluntarias en comunidades suburbanas y rurales del noreste y sur de Canadá. Las familias anfitrionas completan un extenso proceso de entrevista y selección antes de participar.

Arnold, el niño de Fresh Air, disfruta de su primera experiencia haciendo tubing detrás de un barco
con sus hermanos anfitriones de Friendly Towns, Max y Alex.

Deborah dice: "Los programas de campamentos de verano y Ciudades Amigas del Fresh Air Fund benefician no solo a los niños sino a familias enteras, y los beneficios continúan mucho más allá del verano y continúan durante todo el año".

"Los niños están más expuestos cuando tienen la oportunidad de salir de la ciudad", dice Deborah. “Vuelven a ser niños otra vez. Muchos de los niños con los que trabajamos, según mi experiencia, tienen muchas responsabilidades en casa y por eso esta es una oportunidad para que tengan una experiencia fuera de casa y sean independientes de sus padres. Desarrollan relaciones más sólidas con sus compañeros y se vuelven más seguros. Realmente se benefician de estar cerca de otros niños y aprender de otros niños en un ambiente acogedor”.

“Y también es una gran oportunidad para los padres”, afirma. "Puede ser muy difícil para un padre enviar a su hijo a una experiencia de dormir fuera, pero cuando ven cómo beneficia a su hijo, siempre aplican".

Al final del verano, dice Deborah, los beneficios se vuelven aún más claros. “Empezamos a recibir correos electrónicos y llamadas telefónicas que dicen: 'Muchas gracias. Mi hijo se lo pasó increíble. No pueden esperar a volver el próximo verano. Aprendieron a nadar o siguen hablando de sus nuevos amigos o de una canción favorita que aprendieron'”.

“La organización Historia de servir a los niños desde 1877. y la amplitud de recursos con los que conecta a las familias distingue la programación de The Fresh Air Fund”, dice Deborah. “Cuando voy a presentaciones para compartir información sobre los campamentos nocturnos gratuitos de The Fresh Air Fund y las experiencias de Friendly Towns, lo primero que siempre pregunto es: '¿Alguien ha oído hablar de The Fresh Air Fund?'”, dice Deborah. “Y siempre hay algunas manos. La gente levantará la mano y dirá: "Fui a The Fresh Air Fund" o "Mi abuela fue a The Fresh Air Fund". Las familias continúan acercándose a nosotros y es porque ofrecemos excelentes recursos”.

Deborah Asifiri se presentó ante el Comité Ciudadano para la Infancia de Nueva York
en la Conferencia Anual de Ciudades Amigas del Fondo.

Durante el verano, Deborah supervisa un equipo de trabajadores sociales disponibles para apoyar a los niños y las familias en la gestión de casos y crisis. Si su equipo descubre la necesidad de ciertos servicios, como servicios de salud mental o asistencia para obtener alimentos, alojamiento o seguro médico, pueden proporcionar a las familias recursos y presentaciones sobre organizaciones de servicios sociales en su comunidad para obtener asistencia durante todo el año.

"Estamos disponibles para nuestras familias durante todo el año para ayudarlas conectándolas con recursos", dice Deborah. “Lo maravilloso es que muchas de nuestras familias, tanto familias de la ciudad de Nueva York como familias anfitrionas, reconocen esto, por lo que siempre se comunican con nosotros durante todo el año para ayudar a apoyar a nuestros niños de Fresh Air. Si no podemos ayudarlos, seguramente podremos conectarlos con alguien que pueda hacerlo”.

Deborah dice: "Trabajamos para mantener conexiones con nuestras familias más allá del verano y sabemos que las experiencias que tienen los niños durante el verano crean recuerdos que durarán toda la vida".

Todos los niños deberían tener la oportunidad de aprender y crecer a través de campamentos de verano y experiencias de descanso. Sus donaciones hacen posible que más niños de la ciudad de Nueva York aprendan y crezcan durante el verano y más allá. Por favor haga una donación.