#FreshAirForever: 70 años después: el impacto del programa de pueblos amigos del Fresh Air Fund

“Lloraban cada vez que me iba. Cuando me subían al tren o al autobús lloraban. Así de mucho me amaban”, dijo Gwen Penn, exalumna de Fresh Air.  

A sus 76 años, Gwen todavía tiene buenos recuerdos de los veranos que pasó en New Hampshire como parte del Programa de Ciudades Amigables de The Fresh Air Fund.  

El programa de The Friendly Town reúne a familias anfitrionas voluntarias y niños de comunidades de bajos ingresos de la ciudad de Nueva York y, mientras celebran sus diferencias, también se dan cuenta de las muchas cosas que tienen en común. Para muchos niños, la experiencia puede ser la primera vez que están lejos de Nueva York y viven nuevas aventuras, como hacer malvaviscos, andar en bicicleta y aprender a nadar, ¡todo mientras forjan relaciones que pueden durar toda la vida!  

Gwen, que ahora está jubilada y vive en Nueva Jersey, nos contó que su primer verano en Fresh Air fue cuando tenía solo cinco años. Originaria de Brooklyn, Gwen volvió durante muchos veranos para visitar a su familia anfitriona en Keene, New Hampshire.  

La primera vez que Gwen dejó Brooklyn para mudarse a New Hampshire no fue tan desalentadora como esperaba porque la familia anfitriona de Gwen la trató como a su propia hija desde el principio.  

“Todos los años me hacían una fiesta porque mi cumpleaños era en julio; eran las personas más maravillosas que he conocido de niña”, dice Gwen. “Uno de mis recuerdos favoritos es cuando hacíamos palomitas de maíz. Es una experiencia que nunca habría tenido sin el programa. También hacíamos palomitas de maíz a la antigua usanza; eran cosas que nunca podría olvidar. Experimenté muchas cosas: nadar, hacer barbacoas e ir al lago”. 

Hoy, Gwen sigue en contacto con su familia de Fresh Air y continúa pasando tiempo con su madre anfitriona de Fresh Air, Alice.  

“La visité a lo largo de los años y, a veces, mi familia me acompañaba”, dice Gwen. “Comíamos juntas y la gente se quedaba asombrada de que yo fuera la hija de Alice en Fresh Air. Ella tiene 91 años, yo 76 y décadas después estamos sentadas allí almorzando y pasando tiempo juntas”.  

La historia de Gwen es una de las tantas historias de Fresh Air que muestran cómo las conexiones y relaciones que se forman en el verano pueden durar toda la vida.  

Conozca más sobre el Programa de Pueblos Amigables aquí.