Diseño para prosperar: creatividad, colaboración y trabajo en equipo 

Los veranos en The Fresh Air Fund están llenos de oportunidades para que los campistas desarrollen nuevas habilidades e intereses. Para algunos, el amor por nadar en las superficies del lago. Otros no pueden alejarse de las canchas de baloncesto. Para varios de nuestros Consejeros en Entrenamiento (CIT) y campistas adolescentes, este verano en el campamento despertó el interés por la arquitectura, la carpintería y el diseño. El programa Design to Thrive, una asociación entre The Fresh Air Fund y PennPraxis de la Escuela de Diseño Stuart Weitzman de la Universidad de Pensilvania, fue la fuente detrás de esta nueva pasión. 

Design to Thrive es un programa centrado en los jóvenes que destaca las posibilidades profesionales en campos relacionados con el diseño y promueve el pensamiento creativo, la resolución de problemas y el aprendizaje práctico. Brinda a los campistas habilidades que pueden desarrollar año tras año cuando regresan al campamento y trabajan en el próximo proyecto Design to Thrive.  

Presentado por primera vez por el presidente de la junta directiva de Fresh Air Fund, William Lauder, y su socia Lori Kanter Tritsch, el programa ha crecido cada año para involucrar a los campistas en el impacto en el espacio físico del campamento. La asociación comenzó en 2020, en el punto álgido de la pandemia, como un curso de estudio de aprendizaje de verano en línea. En 2021, el programa pasó a ser una oportunidad híbrida con aprendizaje virtual y proyectos en persona en Governors Island. Luego, en 2022, el programa se trasladó a los campamentos de The Fresh Air Fund en Mid-Hudson Valley de Nueva York y se expandió para atender a más campistas y CIT en 2023. 

El programa y las clases de arquitectura basadas en experiencias fueron un gran éxito. Entre los sonidos de los taladros girando en espiral a través de tablas de madera y los martillos golpeando los clavos, la atmósfera atractiva y la experiencia práctica despertaron el interés por el diseño y la carpintería en muchos adolescentes. 

“Realmente disfruté Design to Thrive”, dijo Eric, CIT de Camp Hayden-Marks. "Pude ver mi creación crecer con el tiempo, lo cual fue mágico". 

A lo largo del programa, los CIT trabajaron en varios proyectos, comenzando con ejercicios de construcción simples y trabajando progresivamente hacia conceptos más complejos. Mientras aprendían a lijar madera y utilizar herramientas eléctricas, los estudiantes aprendieron sobre teoría del color, principios de diseño y composición. Al final del verano, todas sus habilidades culminaron en la construcción de nuevas mesas, bancos, sillas y carteles para el campamento. 

"Los estudiantes se involucraron desde el principio", dijo Daniel Flinchbaugh, asociado del programa de PennPraxis. “Los proyectos fueron ordenados de pequeño a grande y desde el principio todos estaban entusiasmados con el trabajo”. 

Algunos proyectos incluyeron madera de origen local procedente de robles rojos que habían caído en los campamentos. Esto permitió a los estudiantes obtener una mejor idea de la materialidad y la sostenibilidad. Se hizo gran hincapié en comprender el ciclo de vida de los materiales: de dónde vienen y adónde van.  

“Me encantaron los instructores y aprendí múltiples habilidades para trabajar la madera, como lijar, romper paletas viejas e incluso construir muebles”, dijo Camp Hayden-Marks CIT Isaac. "El trabajo fue duro pero inmensamente gratificante". 

Más allá de adquirir habilidades de carpintería, los estudiantes adquirieron habilidades para la vida: "Realmente enfatizamos el proceso de iteración", dijo Daniel. “Los estudiantes tuvieron que diseñar y rediseñar con nuestros comentarios una y otra vez. La idea de iteración no sólo es crítica para el diseño, sino también para la vida. La primera vez que hagas algo no será el mejor momento para hacerlo. Vas a aprender”. 

Richard, un CIT en Camp Tommy, compartió: “Lo que más me gustaba era poder aprender habilidades que son útiles en el mundo real y poder ver y crear algo que puedo sostener físicamente o usar en mi vida diaria. Aprendí mucho sobre cómo cada pequeña parte del proceso de construcción es necesaria, incluso las pequeñas cosas”.

Por encima de todo, el programa Design to Thrive promovió el trabajo en equipo y la colaboración. Se animó a los estudiantes a afrontar desafíos y resolver problemas trabajando juntos. El apoyo de sus compañeros motivó a todos a hacer su mejor esfuerzo. 

“Me gustó poder encontrar nuevas formas de entender cómo trabajar con los demás”, dijo Fiona del Campamento ABC CIT. "Introdujo una sensación de trabajo en pareja y las actividades físicas nos ayudaron a aprender de nuevas maneras".

Participar en el programa Design to Thrive es un logro importante para los estudiantes. Después de invertir horas en perfeccionar sus creaciones, terminaron el programa sintiendo un enorme orgullo.  

“Creo que, en cierto sentido, los estudiantes aprendieron mucho sobre sí mismos. Aprendieron sobre las posibilidades de hacer cosas nuevas y la influencia que tienen en su propio entorno construido”, dijo Daniel.