Recuerdos de ciudades amigables: 20 años y contando

El programa Friendly Towns de Fresh Air Fund ha tocado las vidas de muchas personas, creando vínculos duraderos y recuerdos preciados. La alumna de Friendly Towns, Barbara Starkes, visitó por primera vez a la familia Walker en Easton, Pensilvania, en 2003, cuando tenía 9 años. Barbara experimentó momentos inolvidables con sus padres anfitriones, Judy y Stan, como nadar en un lago por primera vez, lo que la llevó de regreso al año de los Walkers. despues del año.  

Desde esa primera visita, los Walker y Barbara han celebrado juntos muchos hitos. “Nuestra relación con Barbara ha enriquecido a nuestra familia sin medida. Ella es parte de cada momento importante, desde graduaciones hasta reuniones familiares”, compartió Judy. 

La madre anfitriona, Judy, se enteró por primera vez del programa Friendly Towns a través del New York Times, lo que despertó su interés en ofrecerse como voluntaria como familia anfitriona después de que sus propios hijos, Aime y Michael, se fueran a la universidad.  

“Siempre habíamos leído sobre el programa en el New York Times”, compartió Barbara. "Le dije a mi esposo: 'Creo que deberíamos intentarlo'". Resulta que esa conversación tendría un impacto para toda la vida y ahora Judy se refiere con cariño a Barbara como su "hija del corazón", enfatizando la profunda conexión. forjado a lo largo de los años.

Aventuras cercanas y lejanas 

Barbara desarrolló una relación con su familia anfitriona que se extendió más allá del programa Friendly Towns de The Fresh Air Fund, y se vieron fuera del programa y durante el año escolar. Viajaron a muchos lugares nuevos, desde Washington DC hasta Florida, e incluso a nuevas partes de la ciudad de Nueva York.  

“Aunque Barbara siempre había vivido en Harlem, no había visitado muchas otras partes de la ciudad. Siempre intentamos tener algo educativo, así como actividades divertidas, lo cual creo que ella apreciaba”, explicó Judy.  

La familia Walker viajó con Barbara a Florida un verano para realizar un par de visitas a universidades y entrevistas y, por supuesto, hacer una parada obligatoria en Disney World. 

A pesar de la abundancia de viajes y nuevas aventuras que Barbara experimentó con la familia Walker, sus recuerdos favoritos los pasó en su casa en Pensilvania.  

“Tenían un patio trasero realmente grande con una piscina enterrada, y eso fue lo que más me sorprendió”, dijo Barbara. Allí era donde realmente me gustaba pasar la mayor parte del tiempo cuando lo visitaba cuando era niño”.  

Reflexionar: un segundo hogar

Barbara, que ahora trabaja en recursos humanos en William Sonoma y vive cerca de los Walker, recuerda sus primeras experiencias en Pensilvania. “Los Walkers se convirtieron en mi segundo hogar. Me presentaron nuevas experiencias, apoyaron mi educación y cultivaron amistades para toda la vida”, dijo Barbara.   

“Como alguien que se benefició del Fresh Air Fund, me apasiona retribuir. Ya sea simplemente compartiendo mi historia como voluntario o apoyando cualquier esfuerzo de reclutamiento. Mi objetivo aquí es simplemente crear oportunidades similares para otros niños como yo”. afirmó Bárbara. 

Interesado en aprender más sobre voluntariado como familia anfitriona o inscribir a su hijo ¿para participar? ¡Las solicitudes están abiertas!